האם שפעת העופות לעבור מוטציה ולגרום למגיפה בקרב בני אדם?

מדענים ערכו ניסויים במעבדה שבה הראו כי תחת השפעת שלוש מוטציות פשוטות של שפעת העופות עלול לקבל את היכולת להתפשט מאדם אחד למשנהו.

אבל אל תפחדו לחפש חליפה והגנה ביולוגית: החוקרים לא לשנות את הנגיף עצמו (כל שראינו מספיק סרטים על אסונות כדי למנוע שגיאה זו). נהפוך הוא, מחקר מדהים אלה יסייעו למדענים להקדים את הווירוס כדי למנוע התפשטות הפוטנציאל שלו.

איך שפעת עופות מסוכנת

החוקרים מעוניינים זן שנקרא שפעת העופות (H7N9). לפי ארגון הבריאות העולמי, בשנת 2013, וירוס זה השפיע יותר מ 900 אנשים. עם זאת, הרוב המכריע של המקרים היו קשורים לאנשים שעובדים עופות מאז הנגיף עצמו אינו מסוגל קיימא בקרב בני אדם.

במקרה הגרוע ביותר, הווירוס עלול להשתנות לצורה שיכולה להתפשט בקרב בני אדם, ואפשרות להתחיל להתפשט כמו אש בשדה קוצים. לפיכך, מדענים מקליפורניה עבדו עם מגוון רחב של מוטציות בגנום של H7N9, כדי לראות מה יכול לעזור הנגיף להתפשט בקרב בני אדם.

מוטציות פשוטות

מדענים עובדים עם חלבון על פני השטח של נגיף הנקרא hemagglutinin H7. זה מאפשר לווירוס להיקשר לארח תאים להדביק אותם.

הם מצאו כי חלבון זה הוא מסוגל מוטציות קטנות בשלוש חומצות אמינו הנמצאות על פני השטח של הנגיף המאפשר לה לאגד עדיף קולטני תא נמצא על תאים אנושיים, לעומת תאי עופות.

במעבדה, מדענים יצרו את H7 haemagglutinin המוטציה המשולש ומצא שיוכלו בהצלחה להשיג דריסת רגל על התאים בדגימות הרקמה האנושיות קנה נשימה.

האם תהיה מגיפה?

תקנות הבטיחות אוסרות כניסת מוטציות אלו וירוסים אלה H7N9, כך מחברי המחקר מציינים כי הם לא יצרו את הנגיף, ורק השתמשו שבר שפירים ממנו. מוטציות עם אמיתי H7N9 מייצגות ניסויים עם פונקציות ויראלי מוגברות האסורים כיום (מסיבות מובנות).

ובכל זאת, אם לפחד הממצאים הללו? נראה, עדיין לא. פיונה Kalli, מומחה לאימונולוגיה הנשימה באימפריאל קולג 'בלונדון, אומר כי הסיכויים של ביטוי סימולטני של כל שלוש מוטציות "נמוך יחסית."

"מחקר זה יעזור לנו יותר בזהירות לשלוט סיכונים קשורים שפעת עופות, וכדי להגדיל את הידע שלנו על אילו שינויים ב נגיף שפעת העופות יכולים להיות מסוכן," - אמר.